越來越多中產家庭意識到教育的重要性。在“留學低齡化”現象日益明顯的今天,很多家長希望提早送孩子去國外接受高中教育,進而啟發孩子個人的才能和自信,以便將來能夠比較容易地申請進入哈佛、耶魯這樣的世界頂尖名校就讀。
美國高中和台灣高中的教學方式有很大的差異,美國高中沒有導師,學生選課跑班,每個學生依照自己的程度和規劃,都有一張不同的課表,也因此班上的同學沒有固定,會因課堂的不同而有所改變。美國和台灣一樣,老師有好有壞,台灣好的老師教學上並不遜於美國老師。不同的是,台灣多數的老師會把學生的在校表現及成績優劣,當成是自己的績效責任,因此在教學上較容易參雜些許激動的情緒,進而把時間和心力放在對學生語重心長的提醒、照顧、或教訓。美國高中的老師普遍認為成績和作業是學生自己的責任。每堂課一開始,老師都會事先說明清楚每堂課的成績構成的面向和比例,成績的優劣需靠學生自己爭取和管理。
在美國高中,每位學生都需經常和老師諮商,以選擇最符合將來目標所需的課程。教學宗旨不是以教授學生大量知識為主,而是針對學生的各別差異培養其專業才能和自信,使學生在完成高中後依目標順利進入大學或職場,進而展現自信的人生觀和生存於社會所需的專業,老師也非常鼓勵學生多參與課外活動培養多元化的技能,均衡身心發展,有些老師也會安排課後固定時間讓學生主動諮詢課業輔導。
英文程度不佳的學生別擔心,許多美國高中在校內都附設有英文中心(ESL),英文基礎及格的學生可採取直接入學的方式進入高中就讀,一邊就讀高中專業課程,一邊上英文課程提升英文能力。因大部份的精英寄宿學校都是小班制,所以學生能積極地在課堂中參與課程的討論、老師也會鼓勵學生勇於表達自己的意見並與 同學互相交流。
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高中留學可分為兩類型:
一、體驗留學,以一學期/一年交換學生方式或是休學一年後再回台灣復學的方式。
二、以畢業和海外升學為目標的長期留學,就學期間通常為3~4年。
非美國籍的國際學生只能進入美國私立高中就讀。而美國私立寄宿高中是指私立的、有提供學生住宿的學校。由於美國整體偏重私有化的教育制度,美國的寄宿制高中普遍被認為是大學名校學生的搖籃。美國的很多寄宿制高中也以其嚴格的錄取標準和高品質的教學水準聞名於世。
美國私立高中註解
1.軍事中學並非培養學生做軍官的學校,而是借助軍事化的生活和教學環境將學生培養成為有紀律、有紳士風度的男子漢。在美國大部分軍事中學裡是男校,也有部分男女同樣,招收9-12年級的學生。在這裡,學校會給予學生更多的能力:壓力下學習、時間安排能力、團隊精神、忍耐力等。據悉,軍事中學是美國軍官的訓練營,同時也是愛國主義表現最集中的地方,通過意志力與能力的挑戰,能夠磨練出他們更強的自信心。
2.藝術中學的劃分很細,包括戲劇藝術、電影創作藝術、視覺藝術、比較藝術等,在培養藝術特長的同時,也注重對學生文化課程的教育。對於家庭經濟能力不錯,又期望在更好的藝術氛圍中取得進步的學生可以申請一些優質的私立藝術中學,如果能夠進入美國藝術中學學習並順利畢業,在很大程度上能夠到美國的藝術大學深造。在美國藝術中學留學,學費每年需要3-4萬美元,生活費需要2-3萬美元。此外,藝術專業的門檻並不高,學生只要具備基本的溝通能力就可以邊學專業邊攻語言關,只需要通過學校的專業課考試並提供作品即可。
3.在美國,教會中學的教派背景以基督教、天主教及主教為主,有82%的美國人信仰各類宗教,因而對於國際學生來說,教會學校能夠幫助學生融入美國的主流社會。如果家長們擔心美國的開放文化會影響自己的孩子,不妨考慮一下教會學校。教會學校會對學生的道德行為制定一些準則,更有利於學生的道德約束。很多人對教會中學有一定的誤解,認為教會中學必須信仰某種教派,其實學生並不一定非要加入宗教。需要大家注意的是,教會中學有一些宗教課程,有些也會被要求計入學分,但並不會強迫學生入教。